H, một nhân viên văn phòng 30 tuổi ở Hà Nội, nhìn vào gương và thở dài. Vòng bụng của anh đã bắt đầu “nở nang” sau nhiều năm tháng ngồi lì trước máy tính và những bữa ăn khuya đầy dầu mỡ.
Với quyết tâm giảm cân, H tìm hiểu và thấy pickleball – một môn thể thao kết hợp giữa tennis, cầu lông và bóng bàn – đang hot. “Vừa vận động, vừa vui, lại không quá nặng nhọc,” anh tự nhủ.
Pickleball dễ chơi nên có sức lan tỏa mạnh mẽ tại Việt Nam.
Nghĩ là làm, H đăng ký tham gia một nhóm chơi pickleball ở sân gần nhà. Buổi đầu tiên, anh háo hức xỏ giày, cầm vợt và bước vào sân. Không khí sôi động, tiếng cười đùa và những pha đánh bóng vụng về nhưng đầy phấn khích khiến anh thấy như giải tỏa được cơ thể của mình khỏi áp lực công việc.
Đồng đội trong nhóm, gồm cả mấy anh bạn cùng tuổi và vài người lớn hơn, rất nhiệt tình. H chạy qua chạy lại, mồ hôi túa ra, cảm giác sảng khoái lan tỏa. “Đúng là môn này hợp với mình, vừa vui vừa đốt calo!”, anh nghĩ.
Nhưng sau khi kết thúc trận đấu, cả nhóm rủ nhau đi “làm ly bia cho mát”. H hơi chần chừ, vì anh biết bia chẳng giúp gì cho mục tiêu giảm cân. Tuy nhiên, thấy mọi người hào hứng, anh cũng gật đầu.
Tối đó, tại quán nhậu, những cốc bia mát lạnh liên tục được rót, kèm theo đĩa lạc luộc, đậu lướt ván, nem chua… H vừa nhâm nhi vừa cười đùa, nhưng trong lòng thoáng chút áy náy: “Mình đi chơi để giảm cân, sao lại thành thế này?”
Nhiều người có thói quen uống bia sau khi chơi thể thao.
Buổi thứ hai, H tiếp tục ra sân với tinh thần cao. Anh đánh hăng say, cảm nhận cơ thể nhẹ nhàng hơn. Nhưng y như rằng, sau trận, cả nhóm lại rủ: “Đi làm vài cốc đi, không có tí bia thì mất vui!”. H cố từ chối khéo, nói rằng muốn về sớm. Một anh bạn trong nhóm cười lớn: “Ớ, mới chơi có tí mà làm bộ giữ dáng hả? Đàn ông đàn ang, ngại gì cốc bia!”. Cả nhóm cười ầm, H đành miễn cưỡng đi cùng.
Lần này, ngoài bia còn có thêm vài món nhậu “nặng đô” hơn. Từ lòng xào dưa, má heo nướng, dồi sụn, rồi bê sữa quay, gà rang muối, ếch chiên bơ… đủ cả những món có lượng calo rất cao. H nhìn vòng bụng mình trong ánh đèn quán, thở dài thầm nghĩ: “Thế này thì giảm cân kiểu gì?”.
Cứ thế, tuần qua tuần, mỗi lần đi đánh pickleball, H đều đối mặt với tình huống khó xử. Nếu đi uống bia cùng cả nhóm, anh thấy mình đang đi ngược mục tiêu ban đầu. Nhưng nếu từ chối, mấy người bạn lại trêu chọc, nói anh “không hòa đồng”.
H không muốn từ bỏ pickleball chỉ vì những cốc bia.
Dần dà, H bắt đầu ngại ra sân. Anh sợ cái cảm giác bị kẹt giữa việc muốn hòa nhập với bạn bè và mong muốn giữ vững quyết tâm giảm cân. Pickleball, thứ từng khiến anh hào hứng, giờ trở thành một cuộc đấu tranh nội tâm.
Một tối, ngồi một mình ở nhà, H mở điện thoại xem lại ảnh chụp hôm đánh pickleball. Nụ cười của anh trong sân, mồ hôi lấm tấm trên trán, khiến anh nhớ lại cảm giác sảng khoái khi vận động. “Mình thích môn này thật mà, chẳng lẽ vì mấy cốc bia mà bỏ?”, anh tự nhủ.
Cầm cây vợt trên tay, H tự hỏi liệu anh có nên bỏ nhóm sinh hoạt này để tìm một CLB pickleball mới, nơi anh có thể thoải mái lên đồ ra sân mà không phải ôm nỗi lo về những cốc bia?